Geboren in een mand

Op maandag 10 april 2006 is Albert Vanden Bemden overleden op 88-jarige leeftijd.

Hij was een heerlijk man. Altijd goedgemutst. Problemen loste hij met een kwinkslag op.
Een heerlijk koppel, met zijn Fientje. Overal waren ze samen. Ze waren een voorbeeld van hoe mensen mooi ‘hun oude dag’ kunnen beleven. Wie van ons zou niet hopen dat hij/zijzelf, onze ouders, onze grootouders zo warm en hartelijk en levenslustig oud mogen worden?

Zijn begrafenis was dan ook geen treuren om de dood; veeleer het vieren van een prachtig geleefd leven.

Albert was niet alleen een heerlijk man. Hij was bovenal een groot piloot. Over zichzelf zei hij: ‘Ik ben in een ballon geboren’, doelend op zijn vader die piloot was en ballonnen fabriceerde. Heel zijn leven heeft in het teken gestaan van ballonvaren.
Als kleuter liep hij rond in de werkplaats en zag het opstijgen van de ballons. Als jongeman volgde hij zijn vader op en werd eveneens piloot. Vierhonderd gasballonvaarten heeft hij gemaakt. Over heel Europa; in zeer avontuurlijke omstandigheden. Zonder GPS, zonder GSM, zonder laptop, zonder radio’s, zonder telefoon. Heroïsche avonturen heeft hij meegemaakt!

Hij vertelde zijn avonturen graag en er was geen ophouden aan als hij begon te vertellen.
Iedereen zat steeds geboeid naar hem te luisteren. Lachend ook, want Albert ging lachend door het leven. Een levensgenieter. De fles was voor hem altijd half vol; nooit half leeg.

Realistisch was hij echter eveneens en met het vorderen van de jaren voelde hij zijn einde naderen.
Hij wist dat we allemaal aan zijn lippen hingen. Hij wist dat hij inspirerend was voor ons allemaal: door zijn verhalen is het gasballonvaren weer aan een opmars begonnen in België.
Hij was daar zeer gelukkig om.
Daarom was hij een tijd geleden zijn memoires op papier beginnen zetten. De dood heeft hem spijtig genoeg ingehaald. Zijn boek was nog niet af. Een paar enthousiastelingen hebben echter hun schouders onder het project gestoken, en zo kan de KBBF jullie meedelen dat een zeer mooi boek te koop zal worden aangeboden. Vol kleurrijke foto’s uit Alberts privéarchief. Met duizend-en-een verhalen recht uit Alberts mond. In een kwaliteitsvolle druk. Op een 130-tal pagina’s.
Het boek is, op uitdrukkelijke wens van Albert, zowel in het Frans als in het Nederlands uitgegeven.
Een boek om te lezen, te hebben, te houden, te schenken.